เหตุการณ์ Black Swan ในรูปแบบที่ง่ายที่สุดคือเหตุการณ์ที่สร้างความประหลาดใจและมีผลอย่างมาก ประวัติของทฤษฎี Black Swan หรือ Theory of Black Swan Events ย้อนกลับไปที่สำนวนภาษาละตินของศตวรรษที่ 2 โดย Juvenal กวีชาวโรมัน เมื่อเขาจะอธิบายลักษณะบางอย่างดังนี้: “rara avis ใน terris nigroque simillima cygno” สำนวนภาษาละตินนี้แปลว่า “นกหายากในดินแดนและเหมือนหงส์ดำมาก” เดิมทีเมื่อใช้วลีนี้ครั้งแรก คิดว่าหงส์ดำไม่มีอยู่จริง ทฤษฎี Black Swan ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมโดยนักสถิติและพ่อค้า Nassim Nicholas Taleb ในปี 2550 เขาตีพิมพ์หนังสือชื่อ The Black Swan: The Impact of High Improbable ซึ่งอธิบายและทำให้ทฤษฎี Black Swan เป็นทางการขึ้น ตาม Taleb เหตุการณ์ Black Swan โดยทั่วไปมีสามคุณลักษณะ: แบล็กสวอนเป็นตัวนอกรีต มันอยู่เหนือความคาดหมายทั่วไป และด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีสิ่งใดในอดีตที่สามารถคาดเดาได้ มันส่งผลกระทบที่รุนแรงหรือสำคัญเสมอ เหตุการณ์ Black Swan แม้จะผิดปกติและคาดเดาไม่ได้ แน่นอนว่าจะมีการอธิบายที่สมเหตุสมผลหลังจากเกิดขึ้นครั้งแรก ทำให้เหตุการณ์ประเภทนั้นอธิบายและคาดเดาได้ ตัวอย่างของเหตุการณ์ Black Swan ก่อนหน้านี้ตามที่ Taleb บรรยายไว้ ได้แก่ การเกิดขึ้นของอินเทอร์เน็ต คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล การล่มสลายของสหภาพโซเวียต และการโจมตี 11 กันยายน 2544