พูดได้สั้นๆ ว่า blockchain คือรายการบันทึกข้อมูลดิจิทัลที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รายการดังกล่าวประกอบด้วยกลุ่มข้อมูลจำนวนมาก ซึ่งจัดตามลำดับเวลาและเชื่อมโยงและรักษาความปลอดภัยโดยหลักฐานการเข้ารหัส ต้นแบบแรกของ blockchain นั้นมีอายุย้อนไปถึงช่วงต้นทศวรรษ 1990 เมื่อนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ Stuart Haber และนักฟิสิกส์ W. Scott Stornetta ใช้เทคนิคการเข้ารหัสลับในห่วงโซ่ของบล็อกเพื่อรักษาความปลอดภัยเอกสารดิจิทัลจากการปลอมแปลงข้อมูล ผลงานของ Haber และ Stornetta เป็นแรงบันดาลใจให้กับงานของ Dave Bayer, Hal Finney และนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์และผู้ที่ชื่นชอบการเข้ารหัสอื่น ๆ อีกมากมาย ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การสร้าง Bitcoin เป็นระบบเงินสดอิเล็กทรอนิกส์แบบกระจายอำนาจระบบแรก (หรือเพียงแค่สกุลเงินดิจิตอลระบบแรก) เอกสารไวท์เปเปอร์ Bitcoin ถูกตีพิมพ์ในปี 2008 ภายใต้นามแฝง Satoshi Nakamoto แม้ว่าเทคโนโลยีบล็อคเชนจะเก่ากว่า Bitcoin แต่ก็เป็นองค์ประกอบพื้นฐานที่สำคัญของเครือข่ายสกุลเงินดิจิทัลส่วนใหญ่ โดยทำหน้าที่เป็นบัญชีแยกประเภทดิจิทัลแบบกระจายอำนาจ กระจาย และเป็นสาธารณะที่รับผิดชอบในการเก็บบันทึกถาวร (ห่วงโซ่ของบล็อก) ของธุรกรรมที่ยืนยันก่อนหน้านี้ทั้งหมด ธุรกรรมบล็อคเชนเกิดขึ้นภายในเครือข่ายเพียร์ทูเพียร์ของคอมพิวเตอร์กระจายทั่วโลก (โหนด) แต่ละโหนดเก็บรักษาสำเนาของบล็อคเชนและมีส่วนช่วยในการทำงานและความปลอดภัยของเครือข่าย นี่คือสิ่งที่ทำให้ Bitcoin เป็นสกุลเงินดิจิทัลแบบกระจายอำนาจที่ไร้พรมแดน ทนต่อการเซ็นเซอร์ และไม่ต้องการตัวกลางจากบุคคลที่สาม ในฐานะที่เป็นเทคโนโลยีบัญชีแยกประเภท (DLT) บล็อกเชนได้รับการออกแบบโดยเจตนาให้มีความทนทานสูงต่อการดัดแปลงและการฉ้อโกง (เช่น การใช้จ่ายซ้ำซ้อน) นี่เป็นเรื่องจริงเพราะ Bitcoin blockchain เป็นฐานข้อมูลของบันทึกไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้และไม่สามารถดัดแปลงได้หากไม่มีไฟฟ้าและกำลังประมวลผลในปริมาณที่ไม่เหมาะสม – ซึ่งหมายความว่าเครือข่ายสามารถบังคับใช้แนวคิดของเอกสารดิจิทัล “ต้นฉบับ” ทำให้แต่ละ Bitcoin เป็นรูปแบบสกุลเงินดิจิทัลที่ไม่เหมือนใครและไม่สามารถคัดลอกได้ อัลกอริธึมฉันทามติที่เรียกว่า Proof of Work คือสิ่งที่ทำให้มันเป็นไปได้สำหรับ Bitcoin ที่จะสร้างเป็นระบบ Byzantine Fault Tolerance (BFT) ซึ่งหมายความว่าบล็อคเชนสามารถทำงานอย่างต่อเนื่องเป็นเครือข่ายแบบกระจาย แม้ว่าผู้เข้าร่วมบางคน ( โหนด) นำเสนอพฤติกรรมที่ไม่ซื่อสัตย์หรือการทำงานที่ไม่มีประสิทธิภาพ อัลกอริธึมฉันทามติของ Proof of Work เป็นองค์ประกอบสำคัญของกระบวนการขุด Bitcoin เทคโนโลยีของบล็อคเชนอาจถูกดัดแปลงและนำไปใช้ในกิจกรรมอื่นๆ เช่น การดูแลสุขภาพ การประกันภัย ซัพพลายเชน IOT และอื่นๆ แม้ว่าจะได้รับการออกแบบมาเพื่อทำงานเป็นบัญชีแยกประเภทแบบกระจาย (บนระบบที่กระจายอำนาจ) แต่ก็อาจถูกปรับใช้บนระบบแบบรวมศูนย์เพื่อรับประกันความสมบูรณ์ของข้อมูลหรือเพื่อลดต้นทุนการดำเนินงาน